A doença é adquirida por transmissão fecal-oral (água ou alimentos contaminados ou contato direto com fezes). A maioria dos casos (90%) não desenvolve sintomas. Em aproximadamente 5% das vezes o vírus pode causar febre e alterações gastrointestinais. Raramente ocorre meningite ou paralisia (0,1% a 1%). A poliomielite foi erradicada em muitos países (inclusive no Brasil), sendo um bom exemplo de doença controlada por ampla cobertura vacinal.
Locais:
Norte da África (Egito); Leste da África (Somália, Etiópia); África Central (Angola e Zâmbia); Oeste da África (Niger, Nigéria, Burkina Faso); Sudeste Asiático.